Lieve familie & vrienden,

“That time of year again”. Als de Chalmers kerstbrief uit Schotland begin december (bijna altijd) als eerste onze brievenbus in de Graaf Cornetstraat bereikt, weten we dat het hoog tijd is om onze kerst- & nieuwjaarswensen vorm te geven. Lente, zomer, herfst, en, net vandaag, winter. De seizoenen wisselden elkaar af. Er waren grotere wapenfeiten zoals het huwelijk van Laurens & Javiera, Els & Paul, Els & Steve; de parelen huwelijksverjaardag van Papa & Annemie en Els & Bart; de geboorte van Matisse – een viergeslacht voor de Rivieres; het 20-jarig bestaan van Ricos; het afscheid van Jurgen en Ellen van De Groenmarkt, onze trouwe groenten & fruitleveranciers sinds jaren; en onze fietskampeervakantie in Zwitserland met de beklimming van de Oberalp– en Furkapas als absoluut hoogtepunt (Panamarenko zaliger wist het bergje wel uit te kiezen voor z’n tijdelijk zomeratelier – slechts 3 maand per jaar toegankelijk want anders ondergesneeuwd).

Maar er waren dit jaar ook tal van andere, minstens even hartverwarmende, kleine ‘gelukjes’. De gastvrije ontvangst bij Freddy en Magda in Lede. De gezellige middag in Roeselare met een bezoek aan het Wielermuseum en daarna heerlijk voetjes onder tafel bij topchef Jo met een stukje duurzaam perfect gebakken Limousin op het menu. Samen met Geert Demol naar de tentoonstelling van Berlinde De Bruyckere en de Besloten Hofjes, afgerond met een lunch en een Gouden Carolus in brouwerij Het Anker.

De overnachting bij Frieda, met rijkelijk ontbijt in het gezelschap van de kranige mama Bekaert ‘niet teveel trunten, gewoon doen’. De poetsweekends aan zee met Joke en het telkens weer heerlijk verblijf in de Annaweg. Het taxi rijden naar Brugge voor de Vandermeersch lunch, een jaarlijkse traditie in het voorjaar. De lekkere verse wafel bij Capéau op Annemies verjaardag. Het super-de-luxe-altijd-open-postpakjespunt bij buren Jos & Monique.

Het nazomers weekend Wissant bij Stef & Annemie, samen met Nancy & Herman. De sportieve 10.000 stappen uitdaging op het werk. De zomerse lunch met Christophe & Ingrid, het koffietje met Marie-Jeanne in Den Beer, het ontbijt met Nadia & Frieda bij Leo Pancakes, de warme ontvangst bij Simone & Ivan. De organisatie van de acties voor het goede doel van het DXC Charity team.

De kidsopvang, uitstapjes en logeerpartijtjes van Anna en Willem: naar de zoo, Planckendael, Technopolis, of gewoon thuis spelletjes spelen en knutselen na school. Anna is ondertussen 4 en Willem wordt maandag 8. Ze voelen zich na 3 jaar helemaal thuis bij hun vrienden in de Musica school. Willem is een boekenwurm die houdt van Pokemon, Beyblades, Lego Ninjago, Hotwheels, Youtube, tv, film en tennis. De wekelijkse pianoles staat net iets minder hoog in zijn persoonlijke top 10. Stiekem blijft hij dromen van een Nintendo Switch en Fortnite. Anna is een enthousiaste kleuter die weet wat ze wil. De prinsessen van Frozen zijn haar grote idolen, al wisselt dat al eens af met held Harry Potter. Roze is haar lievelingskleur en alles wat zoet is, gaat vlot binnen. Het doeboek 3+ dat ze met Kerst op school kreeg van haar vriendje Leandro toverde een spontane glimlach op haar gezicht en na een paar bladzijden concludeerde ze dat het ‘easy peasy’ was. Haar handige vingertjes knippen, plakken en kleuren al wat er op haar weg komt, mede met dank aan meester Mattias van De Tekenfabriek.

De grote neven en nicht Kaat zitten evenmin stil. Tim went met Sylvie aan het leven als kersverse papa & mama van schatje Matisse. Een leuke uitdaging gaat hij niet uit de weg en dus schitterde hij samen met 10 andere papa’s als coole daddy tijdens een sierlijk synchroon waterballet in de zwemclub van z’n nichtjes. Laurens verbouwde samen met Javiera een camionette tot knusse campeer-van (klaar om de wijde wereld te verkennen) en ruilde recent Hotel Mama in voor een eigen stek in Gent. Jeroom vroeg op vakantie Marina ten huwelijk en verlaat Londen binnenkort voor Brussel, een mini-Brexit waar er hier een paar mega-blij van worden.

Kaat spoort (met plooifiets) elke dag van Brussel naar Gent waar ze werkt in het architectenteam van Jan De Vylder en Inge Vinck. Samen met vriend Oscar geniet ze van het multiculturele leven in en om Flagey. Ons uitje naar de site van het Horst festival inclusief bezoek aan een koeltoren waar a capella Griekse gezangen weerklonken, was een bijzondere ervaring. Tobias & Pieter delen nog steeds een appartementje in Berchem met vriend Lars.

Tobias leeft zich uit in de jazzmuziek aan het conservatorium en daarbuiten. Begin december konden we hem live aan het werk zien met de Boom Big Band. Met de Q-Some Big Band trok hij naar de Daft Studios voor de opname van Dreamin dat in het voorjaar uitkomt. Pieter hoopt aan het eind van dit academiejaar z’n bachelor diploma Engels, Theater, Film & Literatuurwetenschappen van de UA op zak te steken. In februari loopt hij daarvoor stage bij Studio Brussel. Stay tuned !

Onlangs zaten Kaat, Tobias en Pieter nog eens samen aan tafel in Hofstade met Hete Bliksem op het menu. Pure nostalgie en daar genoten we met z’n allen van. De smiles waren nog even groot als vroeger, alleen de gesprekken waren net iets meer geanimeerd en naast de klassieke schotel stond er nu ook een veggie versie. Een chef-kok moet meegaan met z’n tijd, he.

Er zijn dus veel redenen om tevreden terug te blikken op het afgelopen jaar. Dank dat jullie er op de een of andere manier deel van uitmaakten en laten we samen aftellen naar 2020.

We wensen jullie gezondheid en oprecht geluk – wat minder hurry en wat meer happy 🙂