Klik hier voor alle andere fotos

Rond 7 uur begint de dag. De ene haan kukelekuut tegen de andere, de kippen doen allemaal vrolijk mee… tok tok tok. Een landelijke omgeving, geen twijfel mogelijk.

Heerlijk weertje. De zon is al volop van de partij. Ontbijt in het gezelschap van Roberto en Carlotta uit Veneto en een koppel fietsers uit Slovenië. De Italianen zijn de hitte en de drukte in eigen land ontvlucht. Zij zijn fan van het koele Noorden en hebben zich goed gewapend met een tent-in-een-tent tegen de eventuele regen.

Een stukje van de Linie 1629 route brengt ons over de schilderachtige Dommel naar Vught, een rijk deel van Brabant aan de huizen en tuinen te zien.

Terwijl ik in de supermarkt de mondvoorraad aanvul, ziet Jan een oudere man bezorgd een tienermeisje aanspreken over haar losse veters. “Da’s in de mode, mijnheer” antwoordt ze gezwind vanop haar omafiets – rug recht.

In de wei graast een zwart schaap helemaal alleen. Een man laat z’n hond uit. Een schilder werkt nauwgezet een aantal luiken bij met groen & wit. Een tuinman harkt snoeisel bij elkaar, wat verderop maait een tuinman-van-de-toekomst in automatische piloot een uitgestrekt groen gazon. Een groep wandelaars draait aan een kruispunt de papieren kaart in alle richtingen op zoek naar het volgend knooppunt.

Onderweg naar Tilburg passeren we langs kilometers bomenrijen. Blijkt een grote kwekerij te zijn. “Passion for trees” luidt de slogan. Tiens, nu je het zegt.

Als we in het centrum van Tilburg stoppen voor een koffie, blijkt na 5 minuten rustig zitten dat het terras vlak aan de renovatiewerken van het stadskantoor grenst, inclusief drilboor. Snel weer wegwezen dan maar.

Het academiejaar is hier net gestart. We rijden langs de Hogeschool voor de Kunsten. De nieuwelingen worden in diverse groepjes ingewijd in het studentenleven, de enen herken je aan een fluo hoedje, de anderen dragen een knalblauw T-shirt, nog anderen een paars sjaaltje. De politie op een stoere Santosfiets patrouilleert discreet op de achtergrond.

Vanuit de stad start het Bels Lijntje, een fietsroute recht naar Turnhout, op een kleine omlegging omwille van wegenwerken na. De kilometers gaan vlot vooruit. Voor we het beseffen, rijden we de grens over en zijn we in de stad. In het Heilig Graf bereiden ze het nieuwe schooljaar voor. Over de drukke E34 fietsen we naar Gierle.

Vanavond overnachten we bij B&B Hildegarden. De meerderheid van de bagage kan gewoon op de fiets blijven hangen, wat een luxueus vooruitzicht.