Lieve familie en vrienden,

Dit jaar leek het alsof we in snelheid zijn gepakt. We werkten tot vrijdag de 22^ste en voor we het goed en wel beseften, bood het kerstweekend zich aan. Zaterdagmiddag fietsten we naar Boechout voor het Van Ael kerstfeest, voor het eerst in een vernieuwde formule. Zondagochtend schoof ik een half uur aan bij de beste bakker van Mechelen (voor de gelegenheid in het gezelschap van een bijzonder sympathieke dame, de schoonmoeder van Roel Vanderstukken bleek tijdens de babbel) en ’s middags trok ik op ziekenbezoek naar Aalst, gewapend met een heerlijke kerststronk. Tante en Nonkel genoten zichtbaar, een kleine positieve noot in een voor hen relatief uitdagend jaar.

Maandag mochten we als kers op de taart met z’n allen onze voetjes onder tafel schuiven bij Koen en Tonya. Het enthousiasme van Anna en Willem was niet te schatten, de pakjes konden niet snel genoeg open zijn, de klassieke gevulde kalkoen smaakte… Bommi & Bompi zagen dat het goed was.

De hartverwarmende familiereceptie naar aanleiding van het diamanten (!) jubileum van Tante Cécile en Nonkel Paul op tweede kerstdag maakte het feest compleet.

Terwijl in Australië de jaarwissel nu concreet wordt, kijken wij tevreden terug op een goedgevuld jaar. Als vanouds spendeerden we vele uurtjes aan onze jobs. De fusie van CSC met HP Enterprise Services maakt dat ik sinds april officieel werk voor DXC. Het is wennen aan de nieuwe naam en aan het bedrijf in volle transformatie. Jan fietst door weer en wind dagelijks naar Partena in Brussel, steeds vaker niet-elektrisch en z’n Santos kilometerteller wint het (met verve) van die van m’n Volvo.

We zijn blij dat Koen en co Dubai hebben ingeruild voor de Koekenstad. Het is heerlijk thuiskomen in hun appartement aan de Jan Van Rijswijcklaan. Willem zit in het eerste leerjaar, volgt muziekinitiatie, gaat knutselen bij Miss Rosie, duikt op zaterdag in de Wezenberg en gaat op zondag naar de scouts. Star Wars, Lego, Playmobil, Hot Wheels… you name it, he loves it. Ook boeken en filmpjes zijn favoriet en last but not least Planckendael waar Willem ons probleemloos langs alle dieren gidst. Anna zit in het eerste kleuterklasje bij Juf Katrijn. Ze is haar enthousiaste zelve en houdt heel erg van knutselen. Ze staat haar mannetje naast grote broer Willem en is, ook tegen bedtijd, “nooit moe” 😉 . Het is wonderbaarlijk om te zien hoe flexibel ze omgaan met taal en switchen tussen Engels en Nederlands.

Bij Joke en co hebben de jongens de Bergstraat in de week ingeruild voor een kot. Tobias gaat dit jaar voor z’n bachelor aan Luca School of Arts. Hij verdiept zich in de wereld van de jazz op z’n alt- en tenorsax en sinds kort ook op klarinet. Pieter trok in juni de deur van het Sint-Pieterscollege definitief achter zich dicht en startte een opleiding Engels, Theater, Film, Literatuurwetenschap aan de Universiteit Antwerpen. Hij was een van de initiatiefnemers van Fabrik 2017 en ook Klankkultuur bij Radio Scorpio ligt hem nauw aan het hart. Daarnaast blijft hij actief als scoutsleider. Kaat ruilde na een jaar Berlijn in voor het vertrouwde Brussel. Samen met 3 vrienden deelt ze een appartement in Elsene en zet haar eerste stappen als architecte, een heel avontuur.

Zelf haalden wij dit jaar veel energie uit onze heerlijke fietsvakantie in Nederland. We genoten het hele jaar door van tal van kleine en grote dingen, onverwachte ontmoetingen, boeiende gesprekken, even zalig nietsdoen en dan weer in de bres springen. Na 17 jaar was ons gazon aan vervanging toe en (uit het niets) middenin de herfst ook onze verwarmingsketel en onze koelkast. Zo bleef de economie draaien…

Voor 2018 staat er al een en ander op stapel. Tim & Sylvie trouwen en ook Els & Paul gaan ervoor, Jeroom voelt zich steeds meer thuis in de Londense metropool, onze kalender maakt gewag van een aantal bijzondere verjaardagen, er zijn plannen voor een schatjes-van-patatjes-avondje-uit bij Sergio en een vrolijke vriendinnen lunch ter ere van Marcella, in Mechelen opent in het voorjaar een vernieuwd Hof van Busleyden met De Besloten Hofjes als pronkstuk – intensief werk van Joke en haar collega restauratoren, vanaf januari start de wekelijkse aquagym met m’n trouwe motivators Annemie en Gilberte, en Jan zet langzaam maar zeker de zoektocht naar het ideale lichtgewicht kampeermateriaal verder, dromend van een nieuwe fietsvakantie.

Alle reden dus om dankbaar te zijn en met open blik het nieuwe jaar tegemoet te zweven. We duimen dat het wolkeloos mag zijn.

Veerle & Jan

Lieve familie en vrienden,

M’n laatste werkdag van het jaar zit erop. Tijd om even afstand te nemen van de dagdagelijkse routine. Gisteravond de vakantie goed ingezet met een onverwacht leuk concertje in De Singel met ‘music composed by Lucas Robert Van Vlierberghe’. Waow, nog onder de indruk. Fantastisch om te zien hoe al die jonge mensen hun talent gebruiken om samen iets moois te creëren en de harten van hun publiek te raken. Goed begonnen, half gewonnen.

Vrijdagavond staat al een volgend uitje gepland. Dan hebben we een swingend jazzconcert van Tobias en zijn LUCA studiegenoten tegoed, een fijne pre-kerst-traktatie. Terwijl Jan aan het werk blijft, geniet ik tussen al die uitstapjes door van “het leven zoals het is” hier in huis: muziekje aan, sfeervolle kerstboomlichtjes en tussendoor m’n to-do lijstje afwerken. De postduif naar heinde en verre op pad sturen met onze nieuwjaarswensen, elke dag een extra stoel verzamelen ter voorbereiding van het Van Ael kerstfeest dat we last minute naar Hofstade haalden na de ongelukkige val van Tante Greet, en, last but not least, aftellen naar de komst van Koen & co nu vrijdag, op Willems 5de verjaardag. Het ontvangstcomité is er helemaal klaar voor  icon-smile-o . We houden ons in om hen niet te overdonderen maar kunnen een kleine attentie niet laten. Mooiste kerstcadeau ooit om hen allemaal eindelijk weer wat dichterbij ons te hebben nu ze Dubai inruilen voor de Jan Van Rijswijcklaan.

Terwijl onze Arabieren terugkeren, zwermt de jeugd uit. Kaat als architecte in Berlijn, Jeroom als market analyst in London en binnenkort Laurens een paar maand Erasmus-student in het Spaanse San Sebastian; de wereld is hun dorp en zo hebben wij alvast inspiratie voor een volgende citytrip.

Het jaar ligt zo goed als achter ons. In de eindejaarsoverzichten springen de aanslagen van 22 maart in Brussel, de Brexit en de onverwachte overwinning van Trump in Amerika boven de almaar kibbelende politici en andere nieuwsfeiten uit. Soms vragen we ons af waar het met de wereld naartoe gaat. We houden ons hart vast. Maar anderzijds beseffen we dat het leven voortgaat en we maar beter het beste kunnen maken van elke dag.

Bij ons was 2016 het jaar waarin Jan met een nieuw stalen ros op pad ging (ondertussen al meer dan 13.000 km op de teller), we voor het eerste live kennismaakten met Anna, ik fotograaf mocht spelen voor Felix z’n eerste communie, we gezellig op Vandermeerschkes weekend gingen in de Ardennen, de eerste zelfgebakken krokante pistolekes uit de nieuwe stoomoven kwamen, Kaat met verve afstudeerde, Tim & Sylvie gingen samenwonen, Tante in volle glorie haar 90ste verjaardag vierde, onze eerste fietsvakantie een onvergetelijk succes werd (mede dankzij de gastvrijheid van onze nieuwe vrienden op de fiets), Jeroom af en toe in Hofstade kwam logeren en uiteindelijk de sprong naar Londen waagde, we het leven door een nieuwe bril zagen, Bompa erin slaagde onze regenwaterpomp te reanimeren, Pieter z’n eerste cultuurproject voor de Leuvense jeugd op poten zette, we met de Swinnekes op schoolreis mochten door het Hageland, Tobias zich meer en meer vastbeet in de muziek, we in het Hoge Noorden op Fietsreparatiecursus trokken, Fiens blog ons elke week weer boeide, ik de ontmoeting met Sara kon schrappen van m’n bucketlist, en zoveel meer grote en kleine dingen.

We zijn dankbaar dat we “durven beginnen, willen geloven, leren ontdekken, mogen ervaren, laten gebeuren en kunnen loslaten”. We wensen jullie van harte een gezond en peaceful 2017.

Veerle & Jan

Het is zover. De langste nacht en kortste dag van dit jaar hebben we gehad. De ‘rat race’ lijkt eindelijk voor even weer plaats te maken voor wat stilte en rust. Onze stapel nieuwjaarskaarten ligt klaar om de postbode de komende dagen een beetje extra werk te geven. Tradities zijn er om in ere te houden, nietwaar? Maar naast de klassieke postduif, is ook een virtuele wens in deze tijd niet meer weg te denken.

2015 staat vooral in ons geheugen gegrift als het jaar waarin down under een klein meisje werd geboren dat onze harten heeft gestolen nog voor we haar live hebben kunnen knuffelen. Tijdens de Skype-bezoekjes zagen we Anna evolueren, van slapend in haar wieg tot nu vrolijk voortkruipend achter broer Willem, mee op ontdekking in de grote boeiende wereld. Geluk schuilt vaak in een klein hoekje. Ook in het feit dat Joke en co hun gastland-voor-1-jaar weer hebben ingeruild voor Kessel-Lo city “oost west, thuis best”. Het was aan het eind van de zomer weer even wennen voor iedereen, maar het zit als gegoten. Wij zien en voelen dat het goed is.

We hebben het afgelopen jaar veel ‘mijlpalen’ gevierd, de ene al wat uitbundiger dan de andere, maar altijd even bewust en dankbaar. En ja, naast de ups waren er ook enkele downs. In Bermuda stierf Hilary na een moedige strijd. Haar niet aflatende levenslust en positiviteit zijn een inspiratiebron tot op vandaag. Bij CSC was de transformatie te voelen tot in de vestiging in Zaventem, niet altijd makkelijk, en toch blijven we proberen elke werkdag opnieuw het beste van onszelf te geven. Jan ontdekte stapje voor stapje de voordelen van de e-bike tegenover de nadelen van de Belgische spoorwegen (de gebroken arm als gevolg van z’n kleine uitschuiver is gelukkig verleden tijd). Hij kiest in 2016 resoluut voor de vermindering van z’n ecologische voetafdruk en kijkt vol verwachting uit naar de komst van z’n nieuw stalen ros. Wie weet stippelt hij binnenkort eens een route uit in jouw richting? Watch out 😯

In het nieuwe jaar kijken we in de eerste plaats uit naar de komst van Koen & co eind januari. We kunnen amper wachten… Er zijn al wat tickets geboekt voor culturele uitjes, in april is er een Vandermeersch traktatieweekendje in de Ardennen voor Jan die Abraham ontmoette, Kaat gaat voor haar master, Tim & Sylvie verhuizen naar hun nieuw appartement, Sujiva & Jackie plannen een bezoekje aan Vlaanderen, Jeroom haalt ongetwijfeld z’n rijbewijs, misschien gaan we voor een Scandinavische fietsvakantie en er komt naar het schijnt ook een “mid-life” aan… zo zie je maar dat wij ons voorlopig niet zullen vervelen.

We wensen jullie, in verbondenheid over de landsgrenzen heen, een gezellige, vredige Kerst, en veel “zoets” voor 2016.

Van harte,

Veerle & Jan

We kunnen amper geloven dat de scheurkalender aan z’n laatste blaadjes toe is… “Tempus fugit”, we stellen het ook dit jaar weer vast. Iedereen maakt zich klaar voor de kersttijd: onze Vikings-voor-een-jaar in een winters Göteborg – voor de gelegenheid zelfs voltallig nu Kaat & Tobias ergens in de lucht hangen tussen Brussel en Zweden, onze tegenvoeters in een zomers Melbourne, en wij in een eerder herfstig Hofstade (ook al begint vandaag officieel de winter).

We kijken terug op een rijkgeschakeerd jaar, met tal van boeiende ontmoetingen en fijne momenten, soms een beetje routine -toegegeven-, maar af en toe een frisse blik op ‘het leven zoals het is’ in al haar facetten. We zijn dankbaar voor alweer 365 dagen extra op onze teller en kijken bijzonder hoopvol uit naar het nieuwe jaar – met speciale dank aan Koen & Tonya 🙂 !

We wensen jullie, in verbondenheid over de landsgrenzen heen, een gezellige, vredige Kerst, en voor 2015 een lekker warm nest als basis voor een oprecht gelukkig en bovenal gezond jaar.

Gott nytt år ! Happy new year !

Veerle & Jan

Midden december. De ‘papieren’ nieuwjaarswensen zijn de deur uit, de postduif onderweg. Webmaster Jan stak onze site recent in een nieuw jasje zodat ik nu makkelijker zelf iets online kan zetten als ik daar zin in heb.

Een terugblik op 2013 bijvoorbeeld. Het jaar was goedgevuld, er waren tal van grote en kleine dingen om nog even bij stil te staan alvorens de bladzijde om te draaien, klaar voor een nieuw jaar: de gezellige koffieklets bij Simone & Ivan, altijd een beetje thuiskomen in de Kardinaal Mercierlaan . de wekelijkse aquagym met Annemie, m’n trouwe motivator . borze & solvyns . terug een professionele switch van ING naar Partena voor Jan . moedermonoloog . de wereldwijde transformatie bij CSC, te voelen tot in het kantoor in Zaventem . de altijd even vlijtige muziekleerling Jan, voor het zesde academiejaar op rij . de komst van Christel, een zegen voor ons huisje . Lambermontmartre met tantes en nonkels Vandermeersch . afscheid van Leo, een loyale vriend . skypen met Koen & co . een voetballende Bram in Assen . m’n e-bike, dé investering van het jaar, en de ochtend- en avondlijke fietstochtjes naar het werk . de Ethiopië-avonturen van de Volckaertjes en Kaats ‘verwenvakantie’ bij Bomi & Bompi . Andreas bakt brood dankzij coach Jan . wandelen, picknicken en -toegegeven- ook een ietsiepietsie verloren lopen in het gelukkig schaduwrijk Heverleebos met Mieke en Magda . la vita è bella in Al Gelso Bianco . facelift voor onze parketvloer . Bompi 75 . een dagje bruxellen met Kaat . dagelijks ‘toerke rond den blok’ met Nadia & Frieda . Vrouwen met Stijl, dankzij Ilse in Bornem . Bart ontmoet Abraham . de hartverwarmende reünie met Loes en Henk, na meer dan 25 jaar en toch ‘alsof het gisteren was’ . het geslaagd culinair herfstweekend met Jo & Sofie in Damme . zalige zomerweek aan zee, met traditioneel klassiek ladies dagje, een hoogtepunt . Willem verhuist van Shanghai over Vlaanderen (joepie) en Rusland naar down under, gelukkig altijd met mama & papa in de buurt . weekendje Neerpelt en samen aan tafel met Rudi & Anita . wandelen met Julie . ‘we waren bijna echt vergeten hoe mooi de zomer wel kan zijn’ . naar Mechelen fietsen met Janne en Lina en trakteren op een ‘cool’ ijsje in de schaduw van de Sint-Romboutskathedraal . Bomma 75 . smullen van een lekkere pannenkoek samen met Tante Madeleine op een zomers terras . Marcella 90 bij gastvrije vriendin Els . een overheerlijke verjaardagslunch met Papa & Annemie in Ten Bogaerde . pink ribbon ontbijt met enkele fijne collega’s . Willem blaast 2 kaarsjes uit . last but not least: the visit of Mike, Hilary & Carole – so happy our dear friends decided to stop over in Brussels before flying back to beautiful Bermuda…

We kijken terug op een gevarieerd jaar en zijn dankbaar dat we dat op de een of andere manier met jullie hebben kunnen delen. We wensen jullie hartverwarmende feestdagen en een frisse kijk op ‘t nieuwe jaar.

Veerle & Jan