Lieve familie en vrienden,
Dit jaar leek het alsof we in snelheid zijn gepakt. We werkten tot vrijdag de 22ste en voor we het 
goed en wel beseften, bood het kerstweekend zich aan. Zaterdagmiddag fietsten we naar Boechout voor het Van Ael kerstfeest, voor het eerst in een vernieuwde formule. Zondagochtend schoof ik een half uur aan bij de beste bakker van Mechelen (voor de gelegenheid in het gezelschap van een bijzonder sympathieke dame, de schoonmoeder van Roel Vanderstukken bleek tijdens de babbel) en ’s middags trok ik op ziekenbezoek naar Aalst, gewapend met een heerlijke kerststronk. Tante en Nonkel genoten zichtbaar, een kleine positieve noot in een voor hen relatief uitdagend jaar.
Maandag mochten we als kers op de taart met z’n allen onze voetjes onder tafel schuiven bij Koen en Tonya. Het enthousiasme van Anna en Willem was niet te schatten, de pakjes konden niet snel genoeg open zijn, de klassieke gevulde kalkoen smaakte… Bommi & Bompi zagen dat het goed was.
De hartverwarmende familiereceptie naar aanleiding van het diamanten (!) jubileum van Tante Cécile en Nonkel Paul op tweede kerstdag maakte het feest compleet.
Terwijl in Australië de jaarwissel nu concreet wordt, kijken wij tevreden terug op een goedgevuld jaar. Als vanouds spendeerden we vele uurtjes aan onze jobs. De fusie van CSC met HP Enterprise Services maakt dat ik sinds april officieel werk voor DXC. Het is wennen aan de nieuwe naam en aan het bedrijf in volle transformatie. Jan fietst door weer en wind dagelijks naar Partena in Brussel, steeds vaker niet-elektrisch en z’n Santos kilometerteller wint het (met verve) van die van m’n Volvo.
We zijn blij dat Koen en co Dubai hebben ingeruild voor de Koekenstad. Het is heerlijk 
thuiskomen in hun appartement aan de Jan Van Rijswijcklaan. Willem zit in het eerste leerjaar, volgt muziekinitiatie, gaat knutselen bij Miss Rosie, duikt op zaterdag in de Wezenberg en gaat op zondag naar de scouts. Star Wars, Lego, Playmobil, Hot Wheels… you name it, he loves it. Ook boeken en filmpjes zijn favoriet en last but not least Planckendael waar Willem ons probleemloos langs alle dieren gidst. Anna zit in het eerste kleuterklasje bij Juf Katrijn. Ze is haar enthousiaste zelve en houdt heel erg van knutselen. Ze staat haar mannetje naast grote broer Willem en is, ook tegen bedtijd, “nooit moe” 😉 . Het is wonderbaarlijk om te zien hoe flexibel ze omgaan met taal en switchen tussen Engels en Nederlands.
Bij Joke en co hebben de jongens de Bergstraat in de week ingeruild voor een kot. Tobias gaat dit jaar voor z’n bachelor aan Luca School of Arts. Hij verdiept zich in de wereld van de jazz op z’n alt- en tenorsax en sinds kort ook op klarinet. Pieter trok in juni de deur van het Sint-Pieterscollege definitief achter zich dicht en startte een opleiding Engels, Theater, Film, Literatuurwetenschap aan de Universiteit Antwerpen. Hij was een van de initiatiefnemers van Fabrik 2017 en ook Klankkultuur bij Radio Scorpio ligt hem nauw aan het hart. Daarnaast blijft hij actief als scoutsleider. Kaat ruilde na een jaar Berlijn in voor het vertrouwde Brussel. Samen met 3 vrienden deelt ze een appartement in Elsene en zet haar eerste stappen als architecte, een heel avontuur.
Zelf haalden wij dit jaar veel energie uit onze heerlijke fietsvakantie in Nederland. We genoten 
het hele jaar door van tal van kleine en grote dingen, onverwachte ontmoetingen, boeiende gesprekken, even zalig nietsdoen en dan weer in de bres springen. Na 17 jaar was ons gazon aan vervanging toe en (uit het niets) middenin de herfst ook onze verwarmingsketel en onze koelkast. Zo bleef de economie draaien…
Voor 2018 staat er al een en ander op stapel. Tim & Sylvie trouwen en ook Els & Paul gaan ervoor, Jeroom voelt zich steeds meer thuis in de Londense metropool, onze kalender maakt gewag van
een aantal bijzondere verjaardagen, er zijn plannen voor een schatjes-van-patatjes-avondje-uit bij Sergio en een vrolijke vriendinnen lunch ter ere van Marcella, in Mechelen opent in het voorjaar een vernieuwd Hof van Busleyden met De Besloten Hofjes als pronkstuk – intensief werk van Joke en haar collega restauratoren, vanaf januari start de wekelijkse aquagym met m’n trouwe motivators Annemie en Gilberte, en Jan zet langzaam maar zeker de zoektocht naar het ideale lichtgewicht kampeermateriaal verder, dromend van een nieuwe fietsvakantie.
Alle reden dus om dankbaar te zijn en met open blik het nieuwe jaar tegemoet te zweven. We duimen dat het wolkeloos mag zijn.
Veerle & Jan