dagafstand : 77.60 km – totale route afstand : 756.05 km

Bij het ochtendgloren nooit gedacht dat dit een dag vol verrassingen zou worden. De heerlijke geur van verse koffie verspreidt zich over de privé verdieping die Krista en Filip voor hun gasten hebben ingericht, en bevestigt wat we al vermoedden, een lekker en uitgebreid ontbijt aan een mooi gedekte tafel met verse melk uit eigen huis.

Verrassing nummer één : de veearts is onderweg want er zou elk moment een kalfje geboren kunnen worden. Van goeie timing gesproken ! Samen met Odile kunnen we alles vanop de eerste rij volgen. Gelukkig hebben we al een boke binnen en verloopt de keizersnede volgens plan. De moeder koe geeft geen kick en voor we het beseffen, ligt het kalfje (vijf en vijftig kg !) in het stro, te wachten op de eerste melk. Wondermooi. Met een beetje vertraging en nadat Filip volgens de instructies van Krista de obligate fotosessie voor het gastenboek ter harte neemt, zetten we koers naar Diksmuide.

Het weer is zalig zomers. We fietsen door de vlakke polders. De wind valt gelukkig mee en onderweg wisselt de geur van versgemaaid gras af met die van bemeste akkers. De landbouwers zijn erg actief. We moeten regelmatig wijken voor passerende tractoren. Le plat pays qui est le mien… Van ver in de velden zien we de monumentale Ijzertoren verrijzen. AVV-VVK, waar is de tijd dat neef Peter voor ophef zorgde toen hij dat van De Standaard voorpagina schrapte? Als ik aan de Ijzertoren een foto wil maken, duikt Joke plots op. Tiens, zijn jullie hier ook? Wat een toeval ! Maar wat later blijkt het om een complot te gaan (hoewel Jan dat blijft ontkennen) en zitten we samen met papa en Annemie en Joke en Filip aan een meergangen zomerse picknick, inclusief Italiaanse rode wijn, speciaal voor Jan gekozen. Wat een leuke verrassing en wat een pure verwennerij. Dikke merci aan jullie allemaal ! Zo hebben ze met hun eigen ogen kunnen zien dat we onze fietsjes niet op een vrachtwagen hebben gezet maar elke kilometer trappen zoals het hoort ;-).

Na een langere (maar gezellige) lunchpauze dan voorzien, rijden we met vernieuwde energie van Diksmuide naar Veurne. Door lokale wegenwerken moeten we een ommetje maken. Veurne lijkt verder weg dan we hadden ingeschat, maar uiteindelijk bereiken we de markt en vinden een plaatsje op een terras. Tijd voor koffie. “Mooi, het leven is mooi…” in de stad waar Will is geboren. De weg van Veurne naar Nieuwpoort gaat over bekend terrein. We passeren de oude luchtmachtbasis in Koksijde, hotelschool Ter Duinen, de hoge Blekker, en fietsen via de Doornpanne naar Oostduinkerke om te eindigen aan de vaargeul in Nieuwpoort.Vandaar is het nog slechts een klein eindje naar de B en B van Ann en Noël. De poort staat open, we worden verwacht.

Verrassing nummer drie: als Jan z’n batterij wil bijladen, geeft z’n lader de geest. Oh neen… Maar verrassing nummer vier: Noël heeft een vriend met een fietsenwinkel en springt meteen met Jan in de auto op zoek naar een oplossing. Terwijl ik van Ann de wasmachine mag volstoppen, komen de twee heren wat later met een big smile binnen. We halen allemaal opgelucht adem. Na een frisse douche fietsen we naar Nieuwpoort stad waar we een verrukkelijke pasta eten in een betere Italiaan, mét een goed glas Siciliaans rood.

De volledige route vind je nog steeds hier terug.