Beste vrienden,
Dear friends,
Chers amis,

First of all, a little welcome to our non-Dutch speaking friends. Sorry this site is in our mother tongue and so is our Xmas letter. Just before the new year starts, we like to look back on the last 12 months. The letter will be all Greek to you, but we hope that a glance through our photo album will allow you to recall some of the moments we maybe shared with you. The visit of Nicholas & Helen to Hofstade (finally !) & our holiday in Les Paluds de Noves (merci de tout coeur, Sylviane & Nicolas) were 2 remarkable ‘events’. Thank you for sharing part of 2002 with us & hope to see you again next year.

Dit jaar voorlopig geen sneeuwvlokjes in de tuin (wel prachtig bloeiende Helleborus Niger !), maar toch koud genoeg om de kachel aan te steken en me aan het schrijven te zetten aan onze nieuwjaarsbrief. Kwestie van de site weer eens nieuw leven in te blazen voor het geval jullie tijdens een van de lange winteravonden beslissen om hem met een bezoekje te vereren.

Jan speelt op dit moment met Mellow Yellow ergens in de Kempen (hopelijk) de pannen van het dak. In de Graaf Cornetstraat houd ik het op Norah Jones. Deze nog niet zo lang door ons ontdekte jazz-dame lijkt me het perfecte gezelschap.

Eerste vaststelling is dat het ongelooflijk is dat er ondertussen alweer een jaartje achter ons ligt, dat we 4 seizoenen verder zijn sinds de laatste nieuwjaarsbrief. De rode draad doorheen die seizoenen was natuurlijk ons beider job. Ik zit – tot mijn en Jans verbazing – nog steeds bij CSC dat net als andere bedrijven in de IT-sector een moeilijk jaar achter de rug heeft. Diverse maatregelen als recruteringsstop, trainingsstop, beperking van de lunch- en andere uitgaven, zorgen ervoor dat we het hoofd boven water houden, maar de sfeer is niet altijd perfect. M’n extra illegale voordelen als vrije woensdag en veel verlof (tot spijt van m’n baas die ze benijdt), en de positieve feed-back van de consultants uit m’n team houden echter tot nader order m’n motivatie op peil. Geen idee hoe het volgend jaar evolueert. “We zien wel.”

Jan kan tevreden terugkijken op het aflopende boekjaar. Ondanks de moeilijkere economische omstandigheden heeft Ricos goede zaken gedaan. Naast z’n lange termijn opdracht bij KBC, heeft hij zich verder verdiept in de onophoudelijke geheimen van het webdesign. Hij kon z’n kennis meteen in de praktijk omzetten bij de ontwikkeling van broer Koens site Kvdm.be, de muzikale sites BirdsAndBees.Be en CountryFeedBackClub.be, en de site Euac.org. Met onze deze site werd, zoals jullie zelf kunnen merken, « tussen de soep en de patatten » nog wat verder geëxperimenteerd. De digitale fotocamera was dé aankoop van ‘t afgelopen jaar, met wat meer activiteit in het fotoalbum als logisch gevolg.

Om aan de alledaagse drukte te ontsnappen en voor de zomeractiviteiten van Mellow Yellow Jan regelmatig opeisten, planden we in juni 2 weekjes vakantie. We kozen voor la douce France, eerst een bezoekje aan nicht Karine & Jack (ondertussen vertrokken naar het verre Tahiti, waar we wellicht niet zo snel zullen geraken), en daarna een chambres d’hôtes vlakbij St-Rémy-de-Provence. De heenreis verliep vlekkenloos, alleen werden de wolken groter & groter naarmate we het einddoel naderden. We arriveerden terwijl het ‘cats & dogs’ regende en de moed zonk dus al snel in onze – vooral mijn – schoenen. Karine verzekerde ons dat de météo beterschap voorspelde en ze had gelijk. Zondagochtend scheen het zonnetje en dat bleef zo tijdens de hele vakantie, het werd uiteindelijk zelfs té warm. Gelukkig hadden Sylviane & Nicolas een zalig zwembad, zodat we op tijd en stond een frisse duik konden nemen. Het zwembad was trouwens niet het enige leuke, de Mas de Jauffret was dé perfecte B&B. Vijf jaar nadat we elkaar hadden leren kennen in (een ander deel van) de Provence, genoten we opnieuw van al het moois wat de streek te bieden heeft. Nicolas & Sylviane waren de perfecte gastheer & gastvrouw. Hopelijk kunnen we in de niet al te verre toekomst nog eens bij hen logeren.

Terug thuis profiteerden we van huis en vooral tuin. De magische toverkracht van de boomschors werkt en dus was er overschot aan ‘vrije’ tijd.

Tal van vermeldenswaardige evenementen dit jaar. Zo waren er de verjaardagen, de avondjes uit naar theater of film, de nieuw ontdekte restaurantjes, de bezoekjes van/aan sommigen onder jullie, de muzikale ontdekking van Joost Zweegers live, de eerste communie van neefje Laurens, een tegenvallende Frank Boeijen live, het fietsweekendje Oostkapelle in Villa Magnolia, de vele barbecues, de Mellow Yellow reünie op een snikhete dag, het bezoek van Helen & Nicholas (eindelijk, na zoveel tijd, en net als vroeger hartverwarmend !), het zeedagje bij de Volckaertjes in Oostduinkerke, het weekend in Assen bij Mechteld, Jos & Tom, de logeerpartijtjes van de 3 (b)engeltjes uit Kessel-Lo, de spontane uitnodigingen voor een pintje bij de buren, de optredens van Mellow Yellow, de babysits voor neefjes en nichtje, en heel sporadisch ook eens voor ons kersvers buurmeisje Lina, de mailtjes & meer dan boeiende webnieuwsbrieven van broer Koen uit Moskou, de familie-uitbreiding op 2 april door de komst van Josephine & Charlotte – nog altijd even productief trouwens, het veel te vroege afscheid van Stella in november, het op de valreep in het water gevallen weekendje Spa met Frieda & Leo dat we nu nog tegoed houden voor ‘t voorjaar, en 1001 andere kleine dingen.

Dank dat jullie op de een of andere manier een stukje van het afgelopen jaar met ons hebben gedeeld. Let’s stay in touch, ook in 2003 !

Winterse groetjes

Beste vrienden,

Terwijl de sneeuw over Hofstade dwarrelt, zet ik me voor de gelegenheid even aan de pc. Jan vraagt me altijd om input voor onze site, en dus dacht ik aan een ‘nieuwjaarsbrief’. Want ja, het jaartje zit er weer bijna op. De tijd vliegt en dat gaat blijkbaar elk jaar een beetje sneller… Worden wij dan toch ouder ?

Het afgelopen jaar was in de eerste plaats ons eerste échte jaartje in de Graaf Cornetstraat. De onwennigheid van de eerste maanden -nog in 2000- is duidelijk verdwenen en zo stilaan is ons huis een echte thuis. ’t Is al een hele tijd geleden dat ik mezelf nog heb betrapt op de ‘natuurlijke’ neiging om na het werk richting Antwerpen te rijden als de automatische piloot aanstaat… wij lopen niet meer verloren in al die ruimte en beginnen alles steeds meer te benutten. Volgens Jan voel ik me zelfs al veel te veel thuis in mijn eigen bureauke dat naar zijn normen allesbehalve werkbaar is geworden – stapeltjes hier, stapeltjes daar, in afwachting van een ‘ooit eens’ klassement. .. 😉 ! In tegenstelling tot het begin van het jaar toen wij nog genoten van een ‘belle vue sur molshoop’, kijken wij nu op een groene, tijdelijk eerder witte, tuin en dat alleen al is fantastisch. Het wieden nemen wij er graag bij (al hebben wij na de afgelopen zomer beslist om toch maar een beroep te doen op de magische kracht van boomschors – op hoop van zegen !), een manier om buiten te zijn en zo ook eens een praatje te maken met de buren. Met de ene “klikt” het al beter dan met de andere, en dus is met de ene het klapke al wat langer dan met de andere. Net zoals wij op de vele andere plaatsen waar wij neerstreken in het verleden vrienden voor het leven hebben gevonden, zijn wij ervan overtuigd dat dat hier ook zo zal zijn.

Op professioneel vlak kan Ricos terugblikken op een goed jaar. De zaakvoerder heeft hard gewerkt en ook voor ’t nieuwe jaar zijn de verwachtingen hoopvol. Let’s keep our fingers crossed ! Voor mezelf was 2001 professioneel gezien vrij ‘turbulent’. Deze keer lag dat niet aan mezelf -ik zie het sommigen onder jullie al denken-, ik besliste niet om andere horizonten op te zoeken, maar helaas werd het relatief kleine Sys-Aid opgeslorpt door een grotere speler in de markt, CSC (ja, dat is die firma die o.a. Jalabert sponsorde in de Tour de France). Tot op de dag van de overname was CSC mij onbekend & onbemind. Nu, meer dan een half jaar later, is het bekend en bij momenten een beetje bemind (vooral tegen ’t einde van de maand, op m’n wekelijkse vrije woensdag, of, zoals nu, voor 2 weekjes vakantie) ! Mijn ‘office management’ functie in het kantoor in Wilrijk werd uitgehold door de overname -bij CSC hebben ze voor elk aspect van mijn vroegere job wel een special departement- en dus werd mij gevraagd in Woluwe een ‘management assistant’-functie op te nemen van de Enterprise Solutions practice. Na een paar erg woelige eerste maanden lijk ik stilaan een ritme te vinden (hoewel, met consultants weet je nooit wat het morgen wordt). Wait & see. Ongetwijfeld “to be continued” in een volgende nieuwjaarsbrief.

Het voorbije jaar was voor Jan muzikaal gezien vrij actief. Mellow Yellow had een drukke agenda. Vooral in de zomermaanden stonden er heel wat optredens gepland, van kroegentochten & privé-feestjes tot festivals en bedrijfsparties, gespreid over het hele vlaamsche en ja zelfs waalsche land… De eerste maanden van ’t nieuwe jaar kondigen zich wat rustiger aan. De leader van de band wordt een tweede keer vader en vertrekt dan voor een paar maanden richting Amerika. Tegen het voorjaar zal dat ongetwijfeld weer veranderen, that’s rock & roll.

En na huis & tuin, werk & muziek, bleef er uiteraard ook nog tijd over voor 1001 andere leuke dingen. Zo waren er de bezoekjes van velen onder jullie, de fietstochtjes naar her en der, de zomerse barbecues, de trouw van nicht Karine & Jack in la douce France, de logeervakanties/-weekendjes van Pieter, Tobias en Kaat, het babybezoek aan Myrthe & Sarah op een snikhete dag, de cinemaatjes, de etentjes, de avondjes toneel, het leggen van onze houten vloer boven (en vooral de voldoening achteraf !), Quidam, de trouw van Katleen & Jan en Herbert & Sofie precies op dezelfde dag, de verjaardagen, ons bezoekje in Assen bij Mechteld & Jos en de kleine Tom, de tripjes naar Oostende en Antwerpen, de babysitdagjes in Kessel-Lo, onze zoete inval een paar weekjes geleden, de zomeravonden op ons terras, de cursus webdesign voor Jan, de winteravonden gezellig naast de kachel, onze vakantie in Pertisau, het kersvers grootouderschap van Helen & Nick, de eerste tochtjes op mijn inline skates (‘k moet dringend deftig leren draaien en stoppen), de reünie van de neven en nichten Vandermeersch in een Brussels restaurant, de mailtjes/kaartjes/telefoontjes…

Kortom, ondanks wat er met de wereld gebeurde in september, vonden wij het afgelopen jaar de moeite waard. Wij vonden het leuk dat jullie bepaalde momenten van het jaar met ons hebben gedeeld en kijken hoopvol uit naar ’t nieuwe jaar.

Let’s keep in touch !

Jaja, je ziet het goed ! Deze website heeft een spiksplinternieuw kleedje gekregen ! Jan had -na maanden uitstel- geen excuus meer om ook onze persoonlijke site eens deftig te herwerken en in een totaal nieuw design te gieten. We hopen dat onze site een plaatsje krijgt tussen jouw favorieten en dat je hem af en toe met een bezoekje zal vereren.
Om onnodig zoeken te vermijden, hebben wij er alvast voor gekozen om een vlotte website naam te registreren. Geef toe, simpeler kan haast niet, zelfs voor de “niet zo computer geaarden” onder ons. Suggesties, kritiek, en/of vragen zijn uiteraard steeds welkom. Wij hebben ons voorgenomen (?!) om de site regelmatig up te daten. Of onze voornemens realiteit worden, kan je voortaan makkelijk zelf volgen. Op deze eerste pagina zullen de laatste vernieuwingen altijd vermeld staan.

Cybergroetjes !
Veerle en Jan