dagafstand : 60.52 km – totale route afstand : 129.49 km

Na het heerlijk vers ontbijt in Rikas prachtige tuin vertrokken we in ideaal fietsweer voor de tweede etappe. De beentjes wilden gelukkig nog mee. Duimen dat dat zo blijft. Eerst wat proviand gekocht en dan via de jachthaven van Turnhout en Arendonk, een streepje architectuur, een picknick onder het alziend oog van moeder Maria, naar Retie en Postel.

Daar tijd voor koffie met appelgebak als vieruurtje en dan ‘welkom in fietsparadijs Limburg’, onze derde provincie op rij, richting Lommel. Wat een prachtige fietspaden, op een enkele hindernis na, en zeker niets te klagen over het trilcomfort hier! Onderweg een toevallige fietser die voor even onze compagnon de route was en geïnteresseerd een babbeltje deed.

Na een korte halte aan een kleine fietsspoorwegoverweg botsten we op de kermis in Lommel centrum. Nog even en we arriveerden bij Josche en Sonia die ons enthousiast welkom heetten nog voor we aan de voordeur hadden gebeld. Tijd voor wat dolce far niente in alweer een leuke tuin waar Sonia ons ‘s avonds verraste met een overheerlijk maal op fietsenmaat.

De volledige route vind je nog steeds hier terug.

dagafstand : 69.45 km – totale route afstand : 69.45 km

De voorbereiding was deel van de fun: Jan speurde het internet af op zoek naar allerhande toeters en bellen voor de e-bikes (die nu echt op maat zijn van een vakantiefietser) en dacht goed na over wat we nu exact gingen meesleuren, ja letterlijk, en vooral wat niet. Uiteindelijk was het dan zover. De ongeduldige stalen rossen konden na talrijke test- en oefenritten de stal uit ! Vlaanderen, here we come.

De eerste etappe volgden we niet exact volgens het officiële plan zoals uitgestippeld door de Grote Route paden organistatie. Omdat we niet op de Vlaanderen fietsroute wonen, namen we eerst de fietsostrade van Mechelen naar Antwerpen tot aan de Netebrug in Duffel. Dit is voor ons een blindelings te volgen parcours, dat we al vaker trapten tot in Antwerpen.

Vanaf Duffel kwamen we op de LF5 route, halverwege de uitgestippelde etappe van Boom naar Viersel. Aan de Nete sloegen we rechtsaf langs een wondermooi en idyllisch stukje fietspad richting Lier. Van dit type weg mag er meer komen, benieuwd wat de rest van de tocht brengt.

Goeie vrienden Linda en Peter wonen op een boogscheut van de Nete tussen Duffel en Lier. Een prima reden om daar even binnen te wippen, al hadden we dan “nog maar” een goeie 17 km achter de rug. Het was heel mooi meegenomen om mee aan tafel te mogen schuiven om genoeg energie op te bouwen voor de latere middag. En energie heeft voor ons 2 betekenissen : de interne maag en niet te vergeten de e-bike batterijen. Het is altijd prettig te weten dat je nog heel wat reservekracht achter de hand hebt, voor het geval het wat minder gaat. Maar het voorgenomen motto blijft dat we echt eco rijden en aan relatieve slow biking doen om zoveel mogelijk zelf alle trap energie te leveren.

We pikten halverwege in op de “officiële” eerste etappe, dus hadden we nog wat reserve om ook een stukje van de tweede etappe te doen vanaf Viersel. Hier werd het landschap langzaam anders. Geen kanalen of rivieren, maar heerlijke paden door de bossen.
Onze eerste eindbestemming werd Vosselaar, waar we hadden afgesproken met onze eerste vriend(in) op de fiets Rika.

De volledige route vind je nog steeds hier terug.